Optimisme is een vergissing (Javier Cercas)

" Optimisme is een vergissing; hoop ook: wat Byung-Chul Han ook zegt, hoe meer je hoopt, hoe ellendiger je voelt, omdat je meer teleurstellingen krijgt; en omgekeerd: het geheim van een gelukkig leven bestaat uit niets verwachten, niets of van niemand. Er is één waarheid die wijzen altijd hebben geweten, en die Ricardo Reis aan het begin van de twintigste eeuw op deze manier formuleerde: “Wie niets verwacht / wat de dag ook brengt / voor weinig of niets / het zal veel zijn.” Dit verklaart dat wij de optimisten, zo in illusies geloven dat we naar deze wereld gekomen zijn om een ​​geweldige tijd te beleven, anders zouden we niet in een land van barbaren leven, en een bitter leven leiden.

Deze zomer heeft mijn familie mij daarvan overtuigd, om mijn zestig jaar oude kwalen te bestrijden, heb ik -eind augustus - een paar dagen doorgebracht in een kuuroord. Tijdens de reizend met de auto stemde ik af op de meest beluisterde radio van Spanje. Zoals gewoonlijk nodigde het nieuws niet optimisme uit: ze bleven praten over de duizenden voortvluchtigen van honger en oorlogen die hun leven riskeren als ze op suïcidale reizen onze kusten proberen te bereiken, terwijl de regering en de oppositie elkaar rommel naar het hoofd gooien in de hoop vier luttige stemmen te bemachtigen, in plaats van voor eens en voor altijd akkoord te gaan en die ongelukkigen op te nemen alsof het een van onze broers of onze kinderen waren, want dat is wat ze zijn. 

Onkwetsbaar voor ontmoediging (of bijna), luisterde ik naar de conversatie waar de moderator José Manuel Albares, de minister van Buitenlandse Zaken interviewde, aan wie hij het vroeg of Venezuela een dictatuur was. In plaats van zich aan te passen aan zijn situatie van diplomaat die het antwoord nodig heeft dat Oscar Wilde op de vraag of geld geluk brengt (“Nee, maar het geeft iets dat er zo, zo, zo, zo veel op lijkt, dat het soms onmogelijk is om het van haar te onderscheiden"), beweerde de minister dat hij geen politicoloog was en ontweek hij de vraag. "Maar goed, ik ben wel een politicoloog”, intervenieerde een prestigieuze gesprekspartner, alsof hij waarschuwde: ‘Pas op: blijf weg bij deze wezens.” En in feite, na een berisping van de minister, begon de conversant een verwarrende uitleg met deze zin: “Zoals Michel Foucault zegt: aan de ene kant zijn er Woorden en aan de andere zijde zijn er Dingen.” Zijn uitleg was niet eens relevant, in feite onthulde het een uitputtende kennis van het werk van de auteur van De Woorden en de Dingen; maar het ergste was dat niet: het ergste was dat de presentator van de talkshow niet ‘Michel’ zei – op de Franse manier –, maar ‘Michael’ – op de Engelse manier – bijvoorbeeld als je geloofde dat Foucault, een van de meest invloedrijke denkers van de afgelopen halve eeuw, uit Minnesota kwam, zou je dat doen wat min of meer hetzelfde is als geloven dat Immanuel Kant uit Murcia afkomstig was (en Manolo zou heten). “Heilige Maagd van Altijddurende Bijstand”, zei ik tegen mezelf, stervend van plaatsvervangende schaamte, “dat niemand dit gehoord heeft.” 

Uiteindelijk kwam ik aan bij het spa-oord, wat een chique en milieuvriendelijke plek bleek te zijn: zoals de receptioniste aankondigde, zijn er in de kamers geen pantoffels, of hygiënespullen of weinig anders te vinden, “om de ophoping van afval te voorkomen.” Er was ook geen televisie (“om los te loskoppelen”), maar er waren wel boeken. "Ja, als je er een leuk vindt mag je die meenemen," verklaarde deze, ‘voor een keer.’ Dat het geen precedent wordt – de chique club  bevielen me: dat televisiegedoe was idioot – televisie is niet goed of slecht: alles hangt er van af wat je ermee doet. Maar ik stelde me een normale man voor  – al dan niet milieuvriendelijk – maar niet iemand die per ongeluk een exemplaar van Plutarchus' Parallel levens oppakt  en die tegen zichzelf zegt terwijl hij van zijn paard valt: 'Verdomme, man, deze Romein is zo gaaf.  Toen ik de kamer binnenkwam, stortte ik me op de boeken; en de teleurstelling was monumentaal groot want ze waren zo slecht dat ik er zeker van dat je je veelmeer leert en minder verveelt naar het kijken van een Grand Prix of naar First Dates, twee shows die ik (tussen haakjes gezegd) nog nooit in mijn leven heb gezien.

Hier stop ik maar. Het volstaat te zeggen dat ik versleten terugkwam van de spa, ouder en met meer kwalen dan ooit. Laat je niet misleiden: we zijn hier niet gekomen om een ​​geweldige tijd te hebben;
We zijn hierheen gekomen om zo goed mogelijk te overleven. Vergis je niet: we zijn nog steeds een stelletje uitschot. Hetoptimisme is een vergissing; hoop ook: wordt eens wakker, Byung-Chul Han." Javier Cercas, No salimos de pobres, El Pais Semanal, https://elpais.com/eps/2024-09-28/no-salimos-de-pobres.html)