De 50 beste economen (1)

"... Vanaf 1900. In 1900 leefden we onder de klassieke goudstandaard en genoten we misschien van de grootste periode van economische ontwikkeling die de wereld ooit had gezien. Maar nadat de wereld de welvaart in de Grote Oorlog had neergeslagen, stortte een groot deel van de stabiliteit van het vorige tijdperk in. Wat er nog over was van de internationale goudstandaard, verdronk voor de tweede keer in het bloed tijdens de Tweede Wereldoorlog, en sindsdien is de wereld langzaam overgegaan van een door grondstoffen ondersteund monetair systeem dat is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar naar een multinationaal, door de centrale bank ondersteund systeem.

Dit betekent dat zelfs de regels van het economische spel radicaal zijn veranderd. Enkele generaties geleden waren schulden slecht en waren banken nooit te vertrouwen. Nu wordt het vermijden van een hypotheek en studieleningen als onverantwoord beschouwd. Dertig tot veertig jaar geleden zagen centrale bankiers prijsstabiliteit als het mandaat achter hun bestaan. Nu hebben ze een dubbel mandaat waartoe ook volledige werkgelegenheid behoort. 

De meeste economen zullen van sommige namen op deze lijst houden en anderen haten. Maar ongeacht of je denkt dat een bepaalde denker die hier is opgenomen briljant of dwaas, nobel of slecht was, je leeft met de gevolgen van hun acties. Hopelijk helpt begrip hiervan ons allemaal om een ​​betere toekomst op te bouwen." Dit schrijft de redactie van TBS, zie bron.

1. John Maynard Keynes (1882-1946). De stroom van de geschiedenis is een rivier die de meesten bevaren, maar af en toe bouwt een man, door pure genialiteit of wilskracht, een dam en verandert de loop van de beschaving. John Maynard Keynes was zo'n man. Als de meest invloedrijke econoom sinds 1900, zullen sommigen in de geschiedenis beweren, is de invloed van Keynes moeilijk te overschatten. Hij was de zoon van een succesvolle econoom en vanaf zijn jeugd verhandeld in de kringen van de intellectuele elite. Hij zou de leidende figuur in economie in Cambridge worden in een tijd dat Cambridge het leidende centrum van economische studie in de wereld werd.

Het is moeilijk om de impact van Keynes in te schatten totdat je de economie voor hem vergelijkt met wat er nu bestaat. Vóór Keynes gebruikte de wereld de relatief eenvoudige gouden standaard. Geld had een duidelijke definitie, namelijk dat het gelijk was aan een bepaald gewicht, en economie volgde bepaalde basisprincipes van gezond verstand. Iedereen wist dat geld besparen een goede zaak was en dat het de basis vormde voor toekomstige investeringen. Iedereen wist ook dat schulden een gevaarlijk medicijn waren dat alleen in kleine doses mocht worden gebruikt.

Maar Keynes daagde de intellectuele orthodoxie van zijn tijd uit. Hij voerde aan dat een gouden standaard de handen van beleidsmakers boeide. Voor Keynes stelde een elastische munteenheid regeringen in staat geld uit te geven wanneer de economie het meest behoefte had aan nieuwe, economische energie. Onder het keynesianisme waren uitgaventekorten het tegengif voor een recessie. Zijn ideeën waren de basis voor de reactie van regeringen op de grote depressie en speelden een cruciale rol bij het creëren van een nieuwe monetaire standaard aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Tot op de dag van vandaag zijn veel van Keynes' meest radicale ideeën nog steeds economische orthodoxie.

2. Friedrich August von Hayek (1899-1992). Friedich August von Hayek, vaak F.A. Hayek genoemd, was de tegenhanger van Keynes' vroege opkomst. Deze in Oostenrijk geboren econoom die zich later in Groot-Brittannië vestigde, had een indrukwekkende carrière. Hij behaalde twee doctoraten, een in de rechten en de andere in de politieke wetenschappen. Hij werd benoemd tot lid van de Order of the Companions of Honor door koningin Elizabeth II op aandringen van Margaret Thatcher, de eerste persoon die de Hanns Martin Schleyer Prize ontving, een ontvanger van de US Presidential Medal of Freedom onder George Bush, en een winnaar van de Nobelprijs.

Hayek stond vooral bekend om zijn bijdrage aan onze kennis van veranderende prijzen en hun gevolgen. Volgens Hayek verschaffen prijsveranderingen informatie die individuen vervolgens in staat stelt hun uitgaven aan te passen. Volgens hem zijn prijsveranderingen een essentieel element in het communiceren van de stand van de economie. Dit leverde een krachtig argument op ter verdediging van vrije markten, omdat het manipuleren van markten zowel consumenten als ondernemers aanmoedigde om slechte investeringsbeslissingen te nemen, terwijl vrije markten waarheden communiceerden over de werkelijke gezondheid van de economie en dus de toekomst. Hayek hield, meer dan wie ook in de 20e eeuw, de Oostenrijkse School in de reguliere academische discussies over economie. Hoewel hij nu grotendeels ondergewaardeerd wordt in linkse westerse landen, is hij de hoofdeconoom geworden voor landen die herstellen van het communisme en op zoek zijn naar een vrije marktrichting.

Hayek werkte samen met het Cato Institute, dat hoog scoort onder de meest invloedrijke denktanks

3. Milton Friedman (1912-2006). Als de 20e eeuw de tijd was van centraal bankieren en keynesiaanse economie, dan was Milton Friedman het meest gangbare alternatief. Friedman verdedigde de vrije markt en wordt beschouwd als de leidende figuur achter de Chicago School of Economics. Hij ontving de John Bates Clark-medaille ter ere van economen onder de 40 jaar en won in 1976 de Nobelprijs voor de economie.

Toen Friedman de economie betrad, domineerde het keynesianisme het intellectuele milieu. Maar langzaamaan brak Friedman de intellectuele orthodoxie af. Zijn co-auteur boek Income from Independent Professional Practice betoogde dat overheidsvergunningen voor artsen de prijs van medicijnen kunstmatig hebben verhoogd. Een theorie van de consumptiefunctie, voerde aan dat de keynesiaanse opvatting dat huishoudens hun consumptie aanpassen op basis van hun werkelijke inkomen, in tegenstelling tot het verwachte inkomen, onjuist was. In Capitalism and Freedom pleitte hij voor zwevende wisselkoersen, een vrijwilligersleger, een negatieve inkomstenbelasting, onderwijsvouchers, een gedereguleerde medische sector en tal van andere voorstellen voor de vrije markt voor een algemeen publiek. Zijn vernietigende kritiek op de Federal Reserve in de monetaire geschiedenis van de Verenigde Staten, 1867-1960, frustreerde de Fed zo dat ze opdracht gaven tot een tegengeschiedenis en stopten met het openbaar maken van hun vergaderingen. Tot op de dag van vandaag houden ze hun vergadernotulen nog steeds privé.

Tegen de tijd dat Friedman klaar was, waren zijn conservatieve opvattingen de nieuwe orthodoxie geworden. Hij vestigde een plaats aan de tafel voor het vrijemarktkapitalisme en heeft nog steeds veel vrome aanhangers en vurige vijanden. Friedman werkte samen met het Cato Institute en het National Bureau of Economic Research, die hoog scoren op de meest invloedrijke denktanks

4. Lawrence Robert Klein (1920-2013). Van de verschillende onderliggende paradigma's in de economie, waaronder historische, gedrags-, filosofische en andere paradigma's, is Lawrence Robert Klein een van de beste voorbeelden van een wiskundige benadering van het vakgebied. Deze door het MIT opgeleide econoom, geboren in Omaha, Nebraska, wijdde zijn carrière aan het ontwikkelen van nieuwe macro-econometrische computermodellen. Hij creëerde deze maatstaf voor economieën van alle macro-economische omvang, variërend van nationaal, tot regionaal, tot de wereld. In tegenstelling tot zoveel economen die de helft van hun tijd besteden aan het vertellen waarom hun voorspellingen niet uitkwamen, kreeg Kleins werk bekendheid door een reeks vroege successen. Tijdens het behalen van zijn Ph.D. onder Paul Samuelson in 1944 deed Klein meerdere succesvolle voorspellingen over de economische context van de wereld onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog. Ondanks deze successen verliet Klein de Verenigde Staten nog steeds tijdens de naoorlogse Red Scare onder het McCarthyisme vanwege zijn korte tijd in de communistische partij. Desalniettemin keerde hij uiteindelijk terug naar Amerika en zijn successen droegen bij aan het winnen van de John Bates Clark-medaille in 1959 en de Nobelprijs in 1980. Deze modellen belichamen het keynesianisme en worden nog steeds gebruikt door de Federal Reserve, andere grote centrale banken over de hele wereld. wereld en het Internationaal Monetair Fonds.

5. Robert Lucas Jr. (1937). De klassiekers sterven nooit! Of in ieder geval, dat zullen ze nooit zo lang als slimme jongens zoals Robert Lucas Jr. ze blijven doen herleven. Lucas heeft de macro-economie van Keynes teruggedrongen en gevochten om veel traditionele opvattingen nieuw leven in te blazen. Hij wordt nu beschouwd als een van de leidende figuren in de neoklassieke economie. Het is niet verrassend dat hij erg sceptisch staat tegenover overheidsingrijpen. Hij zet vraagtekens bij de Phillips-curve, die beweert aan te tonen dat door de overheid geïnduceerde inflatie de werkloosheid verlaagt. Lucas heeft lesgegeven aan zowel de Carnegie Mellon University als de University of Chicago. Hij heeft veel tijd besteed aan het onderzoeken van de theorie van rationele verwachtingen, die begint met bepaalde aannames over menselijk gedrag dat probeert op verstandige manieren te handelen, die het nut maximaliseren en verwachtingen bouwen op basis van deze vooronderstellingen. Zijn werk leverde hem in 1995 de Nobelprijs op. Lucas kwam ook met het nieuwe idee dat micro-economisch gedrag gezien moet worden als fundamenteel voor macro-economisch gedrag. Vóór Lucas zag de Keynesiaanse school deze twee subtakken van de economie als grotendeels onafhankelijk, maar Lucas zag het grotere schaalmodel als een reductie tot het eerste. Lucas was ook erg wantrouwend over de gevaren van onsystematisch monetair beleid dat marktdeelnemers zou misleiden tot het maken van slechte keuzes. Deze visie benadrukt uiteraard de gevaren van marktmanipulatie door de overheid, ook al is het goed bedoeld. Als geheel is Lucas een goed voorbeeld van de conservatieve Chicago School of Economics aan het werk.

6. Elinor Ostrom (1933-2012). Veel economen hebben eerdere interesse in andere vakgebieden in hun analyse van geld opgenomen. Meestal gaat het om wiskunde, geschiedenis of sociologie, maar Elinor Ostrom heeft de zaken vanuit een andere hoek benaderd. Ze is voorstander van New Institutional Economics. Bij deze benadering bestudeert men de politieke achtergrondcontext die daardoor de regels produceert waaronder de handel opereert. Voor Ostrom is de institutionele context van cruciaal belang om economie te begrijpen, en vaak is de sleutel tot het bevorderen van de economische agenda het hervormen van de reeds bestaande institutionele structuur.

Dit is niet verwonderlijk gezien de formele opleiding van Ostrom aan de UCLA in politieke wetenschappen. Later nam ze een hoogleraarschap aan de Indiana University waar ze de Arthur F. Bentley hoogleraar politieke wetenschappen werd. Zowel zij als haar man zijn begonnen met de Workshop Politieke Theorie en Beleidsanalyse. In 1999 won ze de Johan Skytte Prize in Political Science, de John J. Carty Award van de National Academy of Sciences in 2004 en de James Madison Award van de American Political Science Association in 2005. Ze diende als hoofdonderzoeker voor de regering SANREM CRSP-programma (een initiatief dat het beheer van natuurlijke hulpbronnen bestudeert). In 2009 werd ze de eerste vrouw die de Nobelprijs voor economie won.

7. Leon Walras (1834-1910). Leon Walras was de zoon van econoom Auguste Walras. Deze Fransman werd opgeleid aan de universiteit van Parijs en werd hoogleraar politieke economie aan de universiteit van Lausanne. Hij was een van de eerste figuren die marginaal nut gebruikte en werd de eerste persoon die het algemene evenwicht wiskundig modelleerde in Elements of Pure Economics. Dit maakte hem een ​​vroege pionier in de bredere, algemene evenwichtstheorie. Walras besteedde veel energie aan het proberen de aandacht op zijn tekst te vestigen, maar helaas was de wiskundige verfijning ervan te ingewikkeld om de denkers van zijn tijd in staat te stellen het adequaat te waarderen. Zoals veel grote geesten zou hij pas na zijn dood volledig worden erkend. Hij begon zijn modellen met twee partijen die in een ruilsysteem werkten en bouwde vervolgens langzaamaan steeds grotere niveaus van complexiteit in zijn systeem. Ondanks dat hij vooral bekend stond om zijn meer theoretische werk, was Walras ook erg geïnteresseerd in praktische toepassing. Hij wilde de samenleving verbeteren met gematigd socialistische hervormingen, maar stierf voordat hij een volledige, systematische behandeling over het onderwerp had voltooid, vergelijkbaar met wat hij bereikte met Elements of Pure Economics.

8. Carmen Reinhart (1955). Er zijn talloze kernachtige uitspraken die spreken over het circulaire karakter van de geschiedenis. Maar of u nu de voorkeur geeft aan "de les van de geschiedenis is dat we niets van de geschiedenis leren", of "zij die het verleden niet bestuderen, zijn gedoemd het te herhalen", of zelfs "zij die het verleden wel bestuderen, zijn gedoemd om kijk hulpeloos toe terwijl iedereen het herhaalt", blijft hetzelfde overkoepelende punt. Simpel gezegd, mensen leren traag van gemakkelijk beschikbare lessen.

Daarom is het boek van Carmen Reinhart, This Time is Different: Eight Century of Financial Folly, zo'n pragmatische tekst als je kunt vinden voor mensen met macht. Daarin toont ze een ongelooflijke overeenkomst tussen de boom- en bustcycli in de geschiedenis. Haar boek is vertaald in meer dan 20 talen en won in 2010 de Paul A. Samuelson TIAA-CREF Institute Award. Dit, en haar talrijke andere wetenschappelijke prestaties, is de reden waarom ze nu werkt als professor van het International Financial System aan de elite Kennedy School van Harvard.

Gelukkig voor de rest van ons is Reinharts werk niet alleen intellectueel materiaal uit een ivoren toren dat geen substantiële impact heeft op de echte wereld. Ze was zowel hoofdeconoom als vice-president bij de investeringsbank Bear Stearns en werkte bij het Internationaal Monetair Fonds. Hopelijk zijn haar woorden van wijsheid gevallen op ruimdenkende oren.

9. James Tobin (1918-2002). Als een door Harvard opgeleide academicus die later de Sterling Professor of Economics van Yale werd, was James Tobin een internationaal gerespecteerde intellectueel. Hij wordt door velen beschouwd als de grootste Amerikaan van de Keynesiaanse School en won uiteindelijk in 1981 de Nobelprijs voor zijn werk. Tobins werk was echter meer dan theoretisch. Veel van zijn onderzoek was erop gericht investeerders waardevolle hulpmiddelen te bieden, zodat ze wisten waar ze hun geld moesten plaatsen. Zijn pragmatische aanpak is een van de redenen waarom hij zowel in 1955-1961 als in 1964-1965 directeur was van de Cowles Foundation for Research in Economics.

Tobin betoogde dat monetair beleid alleen effectief is bij kapitaalinvesteringen. Hij merkte ook op dat hoewel rentetarieven een kritische factor zijn voor het begrijpen van kapitaalinvesteringen, ze slechts een van de vele invloeden zijn. Hij staat bekend om het ontwikkelen van "Tobin's q", die de verhouding beschrijft tussen de marktwaarde van een actief en de vervangingskosten van het actief. Volgens dit model, als de q van een bepaald actief groter is dan 1, dan zou het actief winstgevend moeten zijn. Hij staat ook bekend om wat bekend kwam te staan ​​als 'Tobin's Tax', een belasting op valutatransacties. Tobin zag speculatie op de valutamarkten op zijn best als verspillend en potentieel destructief, en moedigde bijgevolg beleid aan dat dit gedrag beperkte.

10. Irving Fisher (1867-1947). Irving Fisher was een van de meest prominente Amerikaanse economen van het begin van de 20e eeuw, en tot op de dag van vandaag is hij misschien wel de grootste naast Milton Friedman. Net als veel van zijn tijdgenoten begon hij zijn studie wiskunde en stapte later over naar economie. Hij zou uiteindelijk de eerste Ph.D. in economie ooit aangeboden door Yale. Met name zijn Mathematical Investigations in the Theory of Value and Prices, and Appreciation and Interest kreeg veel bijval. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door bij Yale, waar hij lid werd van de Skull and Bones Society en verschillende sociale en politieke doelen steunde die gericht waren op het bouwen van een utopische wereld. Hij pleitte voor een verbod, wereldvrede en zoals veel intellectuelen van zijn tijd, eugenetica. Hij was ook een van de oprichters en de eerste president van de Econometric Society.

Fisher was een belangrijke figuur in de kwantiteitstheorie. In het bijzonder was zijn theorie de eerste die zowel valuta- als bankkrediet gebruikte. Hij bouwde ook voort op de traditie van Eugen Von Böhm-Bawerk door interessante modellen verder te ontwikkelen. Bovendien hielp Fisher discussies over nut en algemeen evenwicht vooruit te helpen. Zijn werk inspireerde de monetaristische school van macro-economisch denken. Fisher was ook de eerste beroemde econoom, die relatief vroeg in zijn carrière een publieke intellectuele status had bereikt. Helaas was zijn reputatie voor altijd aangetast toen hij in 1929 zei dat de aandelenmarkt een "permanent hoog plateau" had bereikt, kort voordat deze crashte. Desalniettemin heeft zijn werk over schulddeflatie de afgelopen jaren steeds meer invloed gekregen naarmate reguliere economen zich meer en meer zorgen maken over deflatie.

11.Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914). Er zijn maar weinig economen wiens ideeën zowel relevanter als uitdagender zijn in de huidige wereld van negatieve rentetarieven dan Eugen von Böhm-Bawerk. Deze man is geboren en opgeleid in de rechten in Wenen. Zijn carrière schommelde tussen professionele beroepen, waaronder drie termijnen als minister van Financiën, en academische ondernemingen, waaronder professoraten aan zowel de Universiteit van Wenen als Innsbruck.

Böhm-Bawerk stond lijnrecht tegenover Karl Marx en maakte samen met Friedrich von Wieser de Oostenrijkse economische school enorm populair. Zijn bijdrage aan het veld draait om 'rotonde', of het concept dat fysieke kapitaalinvesteringen zowel de productie verlengen als de productiviteit verbeteren. Hij was een van de eerste economen die het verstrijken van de tijd op een duidelijke en precieze manier in zijn theorieën verwerkte. Hij merkte op dat mensen een tijdvoorkeur hebben. Ze geven er de voorkeur aan dat hun verlangens eerder dan later worden vervuld. Deze tijdsvoorkeur is wat zorgt voor zinvolle rentetarieven. Mensen zullen lenen om vandaag te kopen en later te betalen, omdat ze zich doorgaans meer zorgen maken over het heden dan over de toekomst.

Tot voor kort kon je een goed argument aanvoeren dat Böhm-Bawerk ons ​​hele financiële systeem schraagde. De huidige economische orde van de wereld draait immers op bankieren en schulden, of anders gezegd, als het fenomeen dat Böhm-Bawerk bestudeerde niet zou bestaan, zou de moderne wereld zoals we die kennen niet kunnen bestaan. Op het moment dat dit artikel werd gemaakt, leven er echter meer dan 400 miljoen mensen in landen met een negatieve rente. De vraag die de huidige economen stellen, is dus: "had Böhm-Bawerk ongelijk, of hebben we de economische orde volkomen verdraaid?" En evenzo kunnen we ook vragen: "Als hij ongelijk had, hoe zijn we er dan in geslaagd om een ​​hele economie op te bouwen op basis van schulden?"

12. Ludwig von Mises (1881-1973). Ludwig von Mises wordt wel de laatste ridder van het liberalisme genoemd. In veel opzichten vertegenwoordigt zijn denken de belangrijkste sprong voorwaarts in de Oostenrijkse school. Als Oostenrijkse Jood ontvluchtte hij zijn vaderland voor de veiligheid van Amerika toen de gevaren van het Derde Rijk toenam. Hij was een echt genie, omdat hij op 12-jarige leeftijd vloeiend Duits, Pools en Frans, geletterdheid van het Latijn en begrip in het Oekraïens had bereikt.

Mises diende als hoofdeconoom voor de Oostenrijkse Kamer van Koophandel voordat hij een docentschap in Zwitserland innam en uiteindelijk vluchtte voor de nazi-opmars naar New York City. Daar werd hij tot aan zijn pensionering hoogleraar economie aan de New York University. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door met het ontwikkelen van de studie van praxeologie, of menselijke keuze. Zijn magna opus, Human Action, schetst minutieus hoe individuele keuzes de basis vormen van de economie. Voor Mises is economie een volledig bottom-up wetenschap die zich uitstrekt van het individu. Dit staat in schril contrast met Marx en verschillende andere socialisten die denken in termen van het aggregaat. Zijn werk had een grote invloed op andere vrijemarktdenkers zoals F.A. Hayek en Murray Rothbard. Het Mises Institute, een van 's werelds belangrijkste denktanks die vrijemarktkapitalisme en beperkte overheid promoot, promoot zowel zijn ideeën als die van verwante denkers. Het Ludwig von Mises Institute scoort hoog bij de meest invloedrijke denktanks

13. Alfred Marshall (1842-1924). Alfred Marshall was een van de meest invloedrijke economen van zijn generatie. Zijn boek, Principles of Economics, was decennialang een standaard leerboek in het veld. De tekst verenigt marginaal nut, vraag en aanbod en productiekosten onder een grotere theorie. Ook draagt ​​hij bij aan discussies over toenemend en afnemend rendement in de productie. Zoals veel economen uit die periode, was hij eerst opgeleid in wiskunde en diende hij zelfs als professor op dat gebied voordat hij later overstapte naar politieke economie. Maar ondanks zijn uitgebreide wiskundige achtergrond, degradeert zijn werk meestal complexe vergelijkingen naar voetnoten. De consequente leesbaarheid van zijn werk heeft mogelijk bijgedragen aan de invloed ervan.

De theorie van Marshall draait om prijsbepaling. Voor Marshall vloeit de prijs voort uit de relatie tussen vraag en aanbod en kan zich op verschillende manieren gedragen op basis van verschillende tijdsperioden. Op korte termijn wordt de prijs vooral beïnvloed door de vraag, maar op de lange termijn worden de productiekosten veel belangrijker. De prijs wordt te allen tijde sterk beïnvloed door hoe competitief de markt is geworden. Marshall was ook beroemd om zijn analogie met een schaar, waarin hij sprak over het nut en de productiekosten als twee bladen die samenwerken zoals ze dat doen in een schaar.

14Joseph Stiglitz (1943). Soms heeft een oud idee een nieuwe kampioen nodig. De keynesiaanse economie is, ondanks het feit dat ze in de eerste helft van de 20e eeuw de status van intellectuele orthodoxie heeft bereikt en nog steeds heeft behouden, vele malen onder vuur komen te liggen van de New Classical Economics. Daarom hebben voorstanders van Keynes, zoals Joseph Stiglitz, MIT-opgeleid, gereageerd door de bijgewerkte versies van de theorie te verdedigen.

Stiglitz heeft dit op talloze manieren gedaan, maar misschien wel de meest voor de hand liggende is zijn ontwikkeling van een nieuwe tak van economie genaamd 'The Economics of Information'. Dit veld bestudeert informatieasymmetrieën en ontwikkelt nieuwe ideeën zoals averechtse selectie en moreel risico. Veel van dit werk leidde ertoe dat hij in 2001 de Nobelprijs voor de economie ontving. Bovendien trad hij op als hoofdauteur van het 1995-rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, dat in 2007 de Nobelprijs voor de vrede ontving. 40 eredoctoraten. The New York Times noemde hem een ​​van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld. Hij was hoofdeconoom van de Wereldbank van 1997-2000 voordat Janet Yellen hem opvolgde. Hij is nu lid van verschillende prestigieuze besturen zoals het Acumen Fund en Resources for the Future. Stiglitz werkte samen met het National Bureau of Economic Research, dat hoog scoort onder de meest invloedrijke denktanks

15. William Forsyth Sharpe (1934). Sommige economen besteden veel tijd aan het praten over hypothetische abstracte modellen, anderen steken hun tijd in het verdedigen van politieke doelen, en weer anderen zetten hun kennis in voor praktische toepassingen, zoals het verdienen van een hoop geld. Dit zijn het soort mensen waar bedrijven, non-profitorganisaties en andere grote mensen naar toe gaan voor advies. Mensen zoals William Forsyth Sharpe zijn het pragmatisch gedreven soort dat ideeën bouwt om bankrekeningen te vullen.

Sharpe behaalde zijn Ph.D. in economie aan de Universiteit van Californië, Los Angeles. Hij won de Nobelprijs in 1990. In het begin van zijn carrière ontmoette hij econoom Harry Markowitz tijdens zijn ambtstermijn bij de RAND Corporation. Markowitz had een grote invloed op zijn denken. Later werd zijn werk invloedrijk genoeg om de financiële economie als een eigen tak van studie te vestigen. Hij ontwikkelde een model om uit te leggen hoe effectenprijzen risico's en rendementen weerspiegelen. Hij doceerde eerst aan de Universiteit van Washington in Seattle en later aan Stanford University totdat hij de academische wereld verliet om een ​​investeringsadviesbureau te beginnen. Hij creëerde de Sharpe-ratio, die de voor risico gecorrigeerde beleggingsprestaties meet. Hij speelde ook een rol bij het creëren van de binominale methode voor optieanalyse, de gradiëntmethode om te helpen bij het bepalen van ideale activa om in te beleggen, en op rendement gebaseerde stijlanalyse voor het onderzoeken van de trackrecords van beleggingsfondsen.

16. Christopher Antoniou Pissarides (1948). Christopher Antoniou Pissarides werd geboren op Cyprus, maar is sindsdien naar Groot-Brittannië verhuisd en deed daar het grootste deel van zijn professionele werk. Hij won in 2010 de Nobelprijs voor zijn onderzoek naar markten met zoekfricties. Hij behaalde zijn Ph.D. van de London School of Economics in 1973 in wiskundige economie, en werd in 2002 verkozen tot de prestigieuze British Academy. Sinds 2009 maakt hij ook deel uit van het uitvoerend comité van de European Economic Association en is hij fellow in tal van andere academische verenigingen. In 2013 werd hij zelfs geridderd. Pissarides is sinds 1976 professor aan de London School of Economics, is daar de Regius-professor geworden en is nu de voorzitter van het Centre for Macroeconomics.

Pissarides is vooral bekend om zijn werk in de zoek- en matchingtheorie die ten grondslag ligt aan de relaties tussen de macro-economie en de arbeidsmarkt. Hij leverde het empirische bewijs dat nodig is om deze relatie te modelleren met behulp van de matchingfunctie, die laat zien hoe arbeidsmarktveranderingen van werkloosheid naar werk in de tijd plaatsvinden. Naast deze wiskundige modellering houdt hij zich onder meer bezig met structurele verandering en groeiende economieën. Het werk van Pissarides is nu standaardmateriaal voor afgestudeerde economiestudenten over de hele wereld.

17. Arthur Laffer (1940). Heb je ooit gewenst dat je je cake kon hebben en ook opeten? Nou, volgens Arthur Laffer kan de overheid precies dat doen. Hij pleitte hiervoor door de beroemde 'Laffer-curve' te ontwikkelen, die aantoonde dat hoewel het verhogen van de belastingen in eerste instantie de overheidsinkomsten zal verhogen, dit na een bepaald punt de economie zo blokkeert dat het in feite meer schade aanricht. Met andere woorden, als een overheid de belastingen te veel verhoogt, zal ze de economische activiteit vertragen en daardoor de belastinginkomsten verminderen. Als men dit argument tot zijn logische conclusie volgt, dan zou men in staat moeten zijn de belastingen zodanig te verlagen dat de economische activiteit toeneemt en bijgevolg het verlies aan inkomsten wordt gecompenseerd.

De bruikbaarheid van de Laffer-curve is door sommigen bekritiseerd en door anderen geprezen, maar hou ervan of haat het, de ideeën van Laffer vormden de basis voor Reaganomics. Laffer gaf Reagan de intellectuele rechtvaardiging die de president nodig had om zowel de militaire uitgaven te verhogen als de belastingen te verlagen. Naast dit werk gaf hij ook les aan de University of Chicago, de University of Southern California en Pepperdine University. Verder werkte hij als adviseur voor de Amerikaanse ministeries van Financiën en Defensie. Hij werd uiteindelijk de oprichter en CEO van een adviesbureau in Nashville, Tennessee genaamd Laffer Associates.

16. Christopher Antoniou Pissarides (1948). Christopher Antoniou Pissarides werd geboren op Cyprus, maar is sindsdien naar Groot-Brittannië verhuisd en deed daar het grootste deel van zijn professionele werk. Hij won in 2010 de Nobelprijs voor zijn onderzoek naar markten met zoekfricties. Hij behaalde zijn Ph.D. van de London School of Economics in 1973 in wiskundige economie, en werd in 2002 verkozen tot de prestigieuze British Academy. Sinds 2009 maakt hij ook deel uit van het uitvoerend comité van de European Economic Association en is hij fellow in tal van andere academische verenigingen. In 2013 werd hij zelfs geridderd. Pissarides is sinds 1976 professor aan de London School of Economics, is daar de Regius-professor geworden en is nu de voorzitter van het Centre for Macroeconomics.

Pissarides is vooral bekend om zijn werk in de zoek- en matchingtheorie die ten grondslag ligt aan de relaties tussen de macro-economie en de arbeidsmarkt. Hij leverde het empirische bewijs dat nodig is om deze relatie te modelleren met behulp van de matchingfunctie, die laat zien hoe arbeidsmarktveranderingen van werkloosheid naar werk in de tijd plaatsvinden. Naast deze wiskundige modellering houdt hij zich onder meer bezig met structurele verandering en groeiende economieën. Het werk van Pissarides is nu standaardmateriaal voor afgestudeerde economiestudenten over de hele wereld.

17. Arthur Laffer (1940). Heb je ooit gewenst dat je je cake kon hebben en ook opeten? Nou, volgens Arthur Laffer kan de overheid precies dat doen. Hij pleitte hiervoor door de beroemde 'Laffer-curve' te ontwikkelen, die aantoonde dat hoewel het verhogen van de belastingen in eerste instantie de overheidsinkomsten zal verhogen, dit na een bepaald punt de economie zo blokkeert dat het in feite meer schade aanricht. Met andere woorden, als een overheid de belastingen te veel verhoogt, zal ze de economische activiteit vertragen en daardoor de belastinginkomsten verminderen. Als men dit argument tot zijn logische conclusie volgt, dan zou men in staat moeten zijn de belastingen zodanig te verlagen dat de economische activiteit toeneemt en bijgevolg het verlies aan inkomsten wordt gecompenseerd.

De bruikbaarheid van de Laffer-curve is door sommigen bekritiseerd en door anderen geprezen, maar hou ervan of haat het, de ideeën van Laffer vormden de basis voor Reaganomics. Laffer gaf Reagan de intellectuele rechtvaardiging die de president nodig had om zowel de militaire uitgaven te verhogen als de belastingen te verlagen. Naast dit werk gaf hij ook les aan de University of Chicago, de University of Southern California en Pepperdine University. Verder werkte hij als adviseur voor de Amerikaanse ministeries van Financiën en Defensie. Hij werd uiteindelijk de oprichter en CEO van een adviesbureau in Nashville, Tennessee genaamd Laffer Associates.

18. Daniel Kahneman (1934). Als de economie van de eerste helft van de 20e eeuw de opkomst van de keynesianistische school en de ondergang van de klassieke goudstandaard vertegenwoordigde, en als de tweede helft de uitdaging van de vrije markt van de Chicago School vertegenwoordigde, dan vertegenwoordigt het begin van de 20e eeuw de opkomst van op antropologie gebaseerde economie die zich richt op de zwakheden van het menselijk denken. Daniel Kahneman is een door de Universiteit van Jeruzalem en Berkeley opgeleide Israëlisch-Amerikaanse psycholoog en gedragseconoom. Zoals typisch is voor zijn denkrichting, maakt Kahneman veel gebruik van de sociale wetenschappen om speltheorie en besluitvorming te begrijpen. Zijn werk legt een cognitieve basis voor slechte menselijke keuzes op basis van heuristieken en vooroordelen door middel van een reeks baanbrekende artikelen over oordeel en besluitvorming. Dit werk kwam uiteindelijk samen in een volledig model genaamd Prospect Theory.

Kahnemans werk kreeg in 2002 de Nobelprijs. Hij werd in 2011 door het tijdschrift Foreign Policy opgenomen in een lijst van vooraanstaande internationale denkers. Hij werkt sinds 1993 bij Princeton en is nu emeritus hoogleraar psychologie en public affairs aan de Woodrow Wilson School van de openbare orde. Hij was een van de oprichters van TGG, een gerespecteerd adviesbureau voor zaken en goede doelen.

19. Vilfredo Pareto (1848-1923). In een vervlogen tijdperk was de ideale geleerde een generalistische renaissanceman die veel wist van veel, terwijl in de huidige tijd de gespecialiseerde geleerden ernaar streven om alles van een beetje te weten. Vilfredo Pareto was een van de laatste polyglotten die, onder zijn bijdragen aan de economie, ook in de filosofie, sociologie en techniek werkte. Deze Italiaanse econoom ontwikkelde de 80/20-regel, die in grote lijnen stelt dat 80 procent van het effect afkomstig is van 20 procent van de oorzaken nadat hij merkte dat 80 procent van de Italiaanse grond eigendom was van 20 procent van de bevolking. Dit patroon komt veel voor in de natuur, maar Pareto vond het veel voorkomend in verschillende vormen van welvaartsverdeling. Hij geloofde dat de welvaartsverdeling van elke grote beschaving meer op een pijlpunt leek dan op een piramide. Er was geen geleidelijke verdeling van rijkdom, maar een natuurlijke verdeling langs het 80/20-onderscheid tussen de rijken en de massa. Dit gold voor alle volkeren in de hele geschiedenis. Hij was ook de eerste persoon die de term 'elite' populair maakte bij het verwijzen naar een klasse mensen. Pareto speelde een belangrijke rol bij het transformeren van de economie van een subcategorie van de moraalfilosofie zoals die tijdens de verlichting werd beoefend in een wiskundig gestuurde sociale wetenschap. Zijn opvattingen waren ook populair onder darwinisten en Mussolini's fascistische aanhangers, en hadden dus een enorme historische en economische impact (hoewel Pareto's persoonlijke opvattingen over fascisme een kwestie van meer genuanceerd debat zijn).

20. John Bates Clark (1847-1938). Zeer zelden keren geleerden een mening om dat ze veel energie hebben gestoken in de verdediging, maar John Bates Clark deed precies dat met betrekking tot zijn opvattingen over rechtvaardige lonen. Eerder in zijn carrière schreef hij Philosophy of Wealth, Economic Principles Newly Formulated, waarin hij concurrentie aanviel als een levensvatbare vorm van ontdekking van rechtvaardige lonen. Hoewel hij tegelijkertijd kritisch was over de communisten, was Clark niettemin van mening dat ingrijpen nodig was om oneerlijke onderbetaling van arbeiders te voorkomen, en vergeleek hij dergelijke praktijken zelfs met indirect kannibalisme. Echter, kort na de publicatie van dit werk begon hij zijn mening te herzien en publiceerde uiteindelijk The Distribution of Wealth, dat een neoklassieke kijk op economie verdedigde. Clark gebruikte het darwinisme om een ​​op concurrentie gebaseerd economisch model te rechtvaardigen waarmee de beter toegeruste mensen vooruitgang konden boeken. Hoewel elementen van dit proces er wild uitzagen, was het uiteindelijke resultaat superieur. Clark had ook een uniek begrip van kapitaal. Voor Clark was kapitaal niet het productiemiddel, maar eerder een productief instrument. Deze alternatieve visie leidde tussen 1954 en 1965 tot de controverse over de hoofdstad van Cambridge tussen de universiteit van Cambridge en het MIT.

21. Ronald Coase (1910-2013). Ronald Coase gaf een groot deel van zijn uitgebreide leven les aan de University of Chicago Law School. Hij staat vooral bekend om twee invloedrijke essays die hij schreef: het artikel uit 1937 met de titel 'The Nature of the Firm' en het artikel uit 1960 met de titel 'The Problem of Social Cost'. In 'The Nature of the Firm' vroeg Coase waarom de economie zich in bedrijven organiseert. Men kan zich immers een economie voorstellen waarin iedereen als onafhankelijke contractant optreedt en van geval tot geval zijn respectievelijke diensten verhuurt, maar in plaats daarvan zich organiseert in grotere bedrijven met vaste werknemers. Coase merkte tal van voordelen op die het bedrijfsmodel bezat, van het beschermen van handelsgeheimen tot grotere efficiëntie bij het minimaliseren van overheadkosten. Dit essay werd aanvankelijk bekritiseerd door professoren van de Universiteit van Chicago, maar zijn succesvolle verdediging van het artikel won zijn critici en leverde hem uiteindelijk een docentschap op in Chicago, wat in veel opzichten de paradigmaverschuiving van die school naar een meer vrije marktpositie bevestigde. In "The Problem of Social Cost" betoogde Coase dat eigendomsrechten op zo'n manier moeten worden verdeeld dat de eigenaar van het onroerend goed wordt aangemoedigd om economisch efficiënte acties te ondernemen. Coase werd opgeleid als econoom, maar bracht het grootste deel van zijn carrière door op een rechtenfaculteit. Hij was een pionier op het gebied van recht en economie. Hij won de Nobelprijs in 1991.

22. Paul Samuelson (1915-2009). De New York Times beschouwde Paul Samuelson als de belangrijkste academische econoom van de 20e eeuw. Hij was de eerste Amerikaan die in 1970 de Nobelprijs voor economie won. In 1996 ontving hij de National Medal of Science, Amerika's hoogste wetenschapsprijs, door Bill Clinton. Hij diende als adviseur voor zowel presidenten Kennedy als Johnson, en trad op als een adviseur van het Amerikaanse ministerie van Financiën. Maar misschien wel zijn grootste impact kwam door het schrijven van Economics: An Introductory Analysis. Van dit leerboek zijn meer dan 4 miljoen exemplaren verkocht en het is het bestverkochte economieboek aller tijden geworden. Het is in zijn 19e druk.

Samuelson behaalde deze talrijke onderscheidingen door de wiskundige methodologie te ontwikkelen die nu als fundamenteel voor alle economie wordt beschouwd. Vóór Samuelson hadden verschillende revolutionaire denkers gedetailleerde modelleringstechnieken onderzocht in hun poging om hun wetenschap vooruit te helpen. Samuelson gaf echter zo'n systematische behandeling van het materiaal dat zijn benadering al snel de maatstaf werd waaraan alle andere economen afmeten. Maar ondanks zijn grote technische prestaties, maakte Samuelson ook zijn ideeën populair. Hij bracht het keynesianisme van esoterisch naar gezond verstand door het schrijven van leerboeken en zijn wekelijkse Newsweek-column waarin hij en Milton Friedman tegengestelde opvattingen vertegenwoordigden. Dankzij Samuelson werd het neo-keynesianisme de gevestigde academische norm en blijft het tot op de dag van vandaag een aanzienlijke invloed uitoefenen.

23. Murray Rothbard (1926-1995). Als de meeste mensen aan anarchisten denken, denken ze aan gespierde Rambo-achtige mannen met een speer in de ene hand, een aanvalsgeweer in de andere, en een enorm, pas gedood wild dier dat over de brede schouders van de krijger hangt. Hoe ironisch dat de belangrijkste figuur in de anarcho-kapitalistische beweging in werkelijkheid een korte, vrolijke intellectueel was? Maar dat is precies wie Murray Rothbard was.

Rothbards denken staat in schril contrast met zowat alles wat de moderne economie leert. Hij voerde aan dat de overheid zelf totaal onnodig was en dat de vrije markt beter zou kunnen voorzien in alles wat de overheid biedt, of dat nu wegen, gezondheidszorg, veiligheidstroepen of een openbaar rechtssysteem is. Om het zacht uit te drukken, lijken Chicago School-denkers als Milton Friedman in vergelijking daarmee socialisten. Zelfs zijn manier van schrijven is drastisch anders dan die van de meeste economen. De meeste moderne economen maken veelvuldig gebruik van op wiskunde gebaseerde modellen in een poging om de natuurkunde te modelleren. Hun teksten zijn doordrenkt van complexe, statistisch geavanceerde analyses. Maar Rothbard gaat uit van zeer basale stellingen en bouwt axioma op axioma totdat 1500 pagina's later een volledig alternatief wereldbeeld zich majestueus ontvouwt. Zijn materiaal, dat zowel uitputtend als toegankelijk is voor de gemiddelde persoon, heeft een cultstatus verworven onder heterodoxe denkers en blijft groeien in bekendheid via het Mises Institute, dat hij hielp oprichten. (Rothbard werkte samen met het Ludwig von Mises Institute, dat hoog scoort onder de meest invloedrijke denktanks).

24. Francis Ysidro Edgeworth (1845-1926). Francis Ysidro Edgeworth werd geboren in Ierland en studeerde aan Trinity College en Oxford. Hij was een van de laatste polyglotten die gemakkelijk kon uitblinken in meerdere academische disciplines. Hij oefende de wet uit, doceerde literatuur en logica naast politieke economie, en deed baanbrekend werk op het gebied van wiskundige statistiek. In 1891 werd hij de Drummond Professor of Political Economy in Oxford, waar hij ook werkte als redacteur van het Economic Journal.

Edgeworth ontwikkelde verschillende nieuwe argumenten in de economie die generaties lang vruchtbaar bleken te zijn. Hij produceerde unieke wiskundige modellen die zowel utilitaire als economische principes in kaart brachten. Hij was ook de eerste persoon die indifferentiecurven gebruikte. Deze ideeën brachten de moderne algemene evenwichtstheorie voort. Hedendaagse studenten micro-economie zullen ook zijn Edgeworth Box herkennen, die verschillende verdelingen van middelen vertegenwoordigt.

Maar misschien komen de meest substantiële prestaties van Edgeworth van iets veel subtieler. Vóór Edgeworth leek economie meer op geschiedenis of filosofie. Het uitte zich meestal in veel woorden. Maar de belangrijke wiskundige bijdragen van Edgeworth aan het vakgebied maakten deel uit van een zelfbewuste poging om economie in overeenstemming te brengen met de meer prestigieuze natuurwetenschappen zoals natuurkunde (vandaar de naam van zijn beroemde tekst Mathematical Psychics: An Essay on the Application of Mathematics to the Moraalwetenschappen). Tegenwoordig domineren wiskundig genuanceerde modellen de economie, wat niet in de laatste plaats te danken is aan de inspanningen van mannen als Edgeworth.

26. Carl Menger (1840-1921). Carl Menger is geboren en getogen in Polen, waar hij uiteindelijk in 1867 een graad in de rechten behaalde aan de Universiteit van Krakau. Zijn liefde voor economie ontwikkelde zich toen hij voor de premier van Wenen werkte. Uiteindelijk publiceerde hij Principles of Economics in 1871. Hij werkte drie jaar als tutor van de kroonprins van Oostenrijk en werd uiteindelijk professor aan de Universiteit van Wenen van 1873-1903. Daarna ging hij met pensioen en bracht de rest van zijn leven door met het onderzoeken en voortbouwen op de argumenten die hij in Principles of Economics had uiteengezet, hoewel hij nooit meer een systematische behandeling van het materiaal heeft voltooid.

Menger gebruikte het concept van nut om zijn theorie van waarde en prijs te ontwikkelen (opgemerkt moet worden dat nut voor Menger subjectieve voorkeuren betekende in tegenstelling tot het bereiken van plezier en pijnvermijding). Menger schreef ook uitgebreid over het onderscheid en de complementaire relatie tussen consumentengoederen of goederen van lagere orde en producenten of goederen van hogere orde. Hij gaf de voorkeur aan het gebruik van pure theorie boven de meer empirische en historische case study-benadering van zijn Duitse tegenhangers. Zijn werken over monetaire theorie vormden de basis voor wat uiteindelijk de Oostenrijkse School of Economics zou worden genoemd, en had een bijzonder diepgaande invloed op Ludwig von Mises.

Het werk van Menger vormt de hoeksteen voor een groot deel van het vrijemarktdenken in de 20e eeuw. Hij hechtte veel waarde aan instituties die zich organisch ontwikkelden, in plaats van de voorkeur te geven aan instellingen die tot stand kwamen via centrale planning van bovenaf, en hij erkende ook hoe moeilijk het is om de som van de subjectieve voorkeuren van elk individu te kwantificeren.

27. John R. Commons (1862-1945). Voor veel mensen lijkt economie een droog onderwerp waar alleen mensen met een liefde voor woorden die door hun liefde voor cijfers worden overtroffen, ooit van kunnen genieten. Maar sommige mensen voelen zich niet zozeer tot het veld aangetrokken vanwege hun bekwaamheid of nieuwsgierigheid, maar eerder vanwege hun overtuiging. John R. Commons was zo'n man, het soort persoon met een missie. Hij groeide op in een diep vroom gezin en besteedde daarom veel tijd aan het proberen zijn christelijke overtuigingen te leren met zijn studie economie. Dit leidde hem naar een vooruitstrevend perspectief en de institutionalistische denkrichting, waar hij systematisch sociale verandering verdedigde waarvan hij dacht dat die zou leiden tot een betere wereld. Ondanks dat hij al vroeg in zijn leven als radicaal werd gemeden, werd hij uiteindelijk professor aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. Commons heeft een substantiële bijdrage geleverd aan ons begrip van de geschiedenis van de economie. Hij was de eerste historicus en theoreticus van de Amerikaanse arbeidersbeweging. Zijn verdediging van de vakbond als institutioneel vehikel hielp hem op te bouwen als de leider van het Wisconsin-institutionalisme. Hij ging verder met het ontwikkelen van een hele theorie van institutionele economie, die de erkenning zocht van geaggregeerde organisaties zoals vakbonden als bescherming en drager van dezelfde soorten rechten die traditioneel worden toegeschreven aan individuen in de klassieke economie.

28. James M. Buchanan (1919-2013). Economie, zoals alle wetenschappen, begon oorspronkelijk als een gebied van filosofie. Daarna ontwikkelde het zich tot politieke economie, een combinatie van wat we nu politieke wetenschappen en economie noemen. Tegenwoordig zien de meeste geleerden in beide vakgebieden hun werk als nauw verwant, maar nog steeds gescheiden. James M. Buchanan was echter in de eerste plaats een hedendaagse politieke econoom die twee terreinen leerde kennen die tegen zijn tijd van elkaar gescheiden waren. Hij leverde tal van belangrijke bijdragen, zoals zijn onderscheid tussen politiek (de regels voor het sociale spel) en beleid (de strategieën die binnen het sociale spel worden gebruikt). Hij ontwikkelde een constitutionele economie, die de regels voor de politiek zag als een essentiële basis voor alle economische activiteit. Hij staat bekend om zijn werk op het gebied van publieke keuzetheorie, en vooral zijn geschriften over hoe de niet-openlijk economische beslissingen van politici nog steeds worden gedreven door economische concepten van eigenbelang. Hij ontdekte de Oostenrijkse economie nadat hij onafhankelijk tot veel van dezelfde meningen van Mises was gekomen en zich zijn affiniteit met het boek Human Action van laatstgenoemde realiseerde. Buchanan gaf het grootste deel van zijn carrière les aan de George Mason University en won in 1986 de Nobelprijs.

-- (bron: https://thebestschools.org/magazine/top-economists-1900-to-present/)