M's Sign steler
Football = War, lees je wel wanneer je zoekt op sport en cultuur. En in dit geval is het een marine officier die zijn kennis van het ontcijferen van tekens inzet bij een sportclub, specifiek: Michigan Wolverines
Een, Netflix
De voormalige medewerker van het American footballteam van Michigan, die vorig seizoen ontslag nam te midden van een schandaal, werd dinsdag voor het eerst publiekelijk gehoord in "Sign Stealer" – twee dagen nadat de school een bericht had ontvangen van de NCAA over beschuldigingen over zijn operatie.
"Als ik een slechterik ben, dan is iedereen in het American football een slechterik", zei Stalions in de nieuwste release van "UNTOLD" op de streamingdienst.
De NCAA-regels verbieden het stelen van borden niet, een rol die Stalions leek te spelen in de staf van voormalig coach Jim Harbaugh bij de Wolverines, maar de overkoepelende organisatie verbiedt wel scouting vooraf.
"Ik heb geen signalen opgevangen via scouting ter plekke", vertelde Stalions aan de onderzoekers van de NCAA tijdens een virtuele vergadering die werd opgenomen en in de film werd verwerkt.
Toen de onderzoekers Stalions vroegen of hij aanwezig was bij de wedstrijd Central Michigan-Michigan State op 1 september 2023, zei hij dat hij zich dat niet kon herinneren.
Op een ander punt in de documentaire werd Stalions getoond naast een afbeelding van een man in Central Michigan-kleding en een zonnebril tijdens een avondwedstrijd tegen de Spartans, voorafgaand aan hun wedstrijd tegen Michigan.
"Ik vind niet eens dat die kerel op mij lijkt," zei hij met een grijns.
Uit documenten van andere Big Ten-scholen blijkt dat Stalions kaartjes kocht voor talloze wedstrijden met toekomstige tegenstanders en de NCAA beweert dat hij die mensen had gestuurd om teams digitaal op te nemen wanneer ze spelsignalen gaven.
Stalions hield echter vol dat sommige van die kaartjes in handen waren gevallen van mensen die hem ongevraagd videofragmenten van wedstrijden stuurden en weigerden te wijken toen onderzoekers van de NCAA ernaar vroegen.
"Ik kan me niet herinneren dat ik ooit iemand heb opgedragen naar een wedstrijd te gaan," zei hij, eraan toevoegend dat hij sommige kaartjes had verkocht en andere aan vrienden had doorgegeven.
Stalions vertelde de NCAA dat hij geen video's van de signalen nodig had die naar hen waren gestuurd, omdat hij ze al uit zijn hoofd kende.
In de documentaire deelde Stalions details over hoe hij signalen van tegenstanders ontcijferde door een database te creëren met duizenden afbeeldingen van hem terwijl hij duizenden signalen uitvoerde.
Voordat Stalions in 2017 afstudeerde aan de Naval Academy, was hij vrijwillig studentcoach voor Ken Niumatalolo en vertelde in de documentaire dat het stelen van signalen de rol was die hij bij de marine vervulde.
Hij was jarenlang vrijwilliger voor het American football-programma van Michigan, ook toen hij gestationeerd was in San Diego en in zijn auto sliep terwijl hij zijn huis huurde, totdat Harbaugh hem in 2022 aannam.
De gepensioneerde kapitein van het Marine Corps was assistent-analist bij de Wolverines toen hij in oktober 2023 werd geschorst, een dag nadat de school had bekendgemaakt dat er een onderzoek door de NCAA liep. Stalions nam later ontslag.
"Ik ben een beetje ondergedoken", zei hij. "Ze hebben mijn naam door het slijk gehaald."
Onderzoekers van de NCAA werden door de advocaat van Stalions gevraagd of zijn persoonsgegevens, die door een derde partij waren verkregen, zonder toestemming waren verzameld en ze zeiden dat ze die informatie niet konden delen.
Het onderzoek van de NCAA naar ontoelaatbare scouting in persoon en het stelen van bordjes door Michigan hing boven de tweede helft van het ongeslagen seizoen van het team vorig jaar.
Stalions was aanwezig bij de overwinning van vorig seizoen op Ohio State, waar voormalig linebacker Michael Barrett in de documentaire bevestigde dat hij hem in het Michigan Stadium had gezien.
Op de eerste dag dat regisseur Micah Brown bij Stalions was voor de documentaire, gebruikte hij zijn mobiele telefoon om video's op te nemen van huilende Stalions op de tribune terwijl er confetti naar beneden viel in Houston tijdens de viering van het nationale kampioenschap van de Wolverines na hun overwinning op Washington in Houston.
Harbaugh, nu coach van de Los Angeles Chargers, ontkent enige kennis te hebben gehad van ontoelaatbare scouting tijdens zijn tijd bij het programma.
Stalions liet een wedstrijdbal zien die hij van het programma had gekregen, naar eigen zeggen voor het ontcijferen van signalen, na een overwinning op Iowa in 2022.
"Doe niet zo moeilijk, Connor," herinnerde Stalions zich dat Harbaugh tegen hem zei.
De Big Ten schorste Harbaugh voor de laatste drie wedstrijden van het reguliere seizoen van 2023 om Michigan te straffen voor het overtreden van de sportiviteitsregels van de competitie na een onderzoek naar het borddiefstal-schandaal.
Nummer 9 Michigan begint zaterdagavond thuis aan de verdediging van zijn nationale kampioenschap tegen Fresno State.
Staliones werd niet betaald om in de documentaire te verschijnen, maar kreeg wel een vergoeding voor de beelden die hij aanleverde, aldus SpringHill, het entertainmentbedrijf dat de film produceerde en eigendom is van LeBron James en Maverick Carter.
"Ze wilden dit doen en ze kregen toegang tot Connor," zei Brown. "Hoe mensen Connor in deze film ook bekijken, hij zou een carrière in het American football moeten hebben en hopen dat hij die keuze krijgt."
Stalions is momenteel vrijwillig coach bij de Detroit Mumford High School en fungeert als verdedigingscoördinator van het voetbalteam (bron: https://apnews.com/article/michigan-sign-stealer-netflix-36bd708060e708b30e276c9bb6a94e8b)
Twee. Spionage?
Wat is dat stelen van tekens nu precies? Het is denk ik geen stelen in de expliciete zin van het woord. Wat hier gebeurt is, is dat een militair communicatie-expert zijn kennis en ... inzet om gebaren en teken die coaches en spelers in een football wedstrijd aan elkaar doorgeven, weet te ondervangen en deze doorspeelt aan de tegenpartij.
Het is een illegale activiteit om van een wedstrijd opnames te maken en deze te analyseren. Dat ten eerste. Maar is het mogelijk om een patroon te ontcijferen zoals waar het hier om schrijnt te gaan?
Toch gegeven de relatie sport en militair / defensie / oorlog lijkt het een geloofwaardig verhaal. Maar of het een echte rol kan worden zoals het even illegale spionage van bedrijfsactiviteiten vraag ik me toch sterk af. Het lijkt meer op een anekdote waar Netflix de commerciële vruchten van heeft geplukt.
Reacties